林平海，乳名唐弟，1905年出生于永嘉县昆阳乡赤岭村。父亲是泥水匠，母亲在温州城区中（今鹿城区）教会办的艺文中学做杂役。

林平海小学毕业后，进入艺文中学，一般读书，一般帮助学校做些文牍工作。1919年“五四”运动期间，他开始接触到一些马克思主义的书籍。1924年秋，中共中央派谢文锦来温州筹建党团组织，12月建立中共温州独立支部，林平海就是5名党员中的一位。根据中共第三次全国代表大会的决定精神，他又以个人名义加入国民党，帮助组建了国民党永嘉县党部。

1928年春，林平海、王屏周在上海参加了共青团浙江省委会议，并受命回温州协助永嘉县委书记郑馨工作。6月下旬，永嘉、平阳、瑞安3县干部在平阳江南鲸头山（今属苍南县）庵基堂召开秘密会议，研究3县农民联合武装大暴动的问题。林平海负责组织平阳农民暴动。

 6月27日，他亲自到江南，万全各地，集合1000余农民，把他们分作两队，由叶廷鹏率领万全队，吴信直率领江南队，分头攻打平阳县城。入夜，当万全队进入东门外柑园隐蔽时，警察发现了我方放哨队员，开枪打死了他，林平海、叶廷鹏听到枪声，知道机密已泄漏，立即带队冲出。枪声震动了城内的军警，他们加强了戒备，在城墙上居高临下，猛烈射击，双方交火一个多小时。我方处于不利地形，武器又劣，势难取胜，为避免过大损失，林平海决定主动撤回。负责攻打南门的江南队得悉情况有变，也只得撤离。攻城失败了。

第二天，当林平海正在下薛村指挥部里召开会议，研究下一步行动时，敌军攻入村内。指挥部楼房被包围，所有人仓皇退却，高度近视的林平海在突围时，银镜跌落，看不清前路当场被捕。

林平海被捕后，被解往温州的敌军司令部。虽然受尽酷刑但他坚贞不屈，敌人没能在他口中获得一丝半点的情报。1928年7月1日，林平海在温州紫福山下英勇就义，年仅24岁。